¿Qué es melasma?

La melanina es producida por las células pigmentarias de la piel, lo que le da color a la piel y ayuda a protegerla de los efectos nocivos de la luz solar. El melasma es una acumulación de melanina que produce manchas grises o marrones, más comúnmente en las mejillas, la frente y la barbilla. Aunque puede ocurrir en ambos sexos en personas de todas las etnias, se observa con mayor frecuencia en mujeres y personas de tez más oscura. Es común entre las mujeres que viven en áreas con mucha luz solar, particularmente entre las hispanas, asiáticas y afroamericanas. Los parches generalmente se desarrollan lenta y simétricamente y pueden durar muchos años. A menudo hay un empeoramiento en el verano y alguna mejora durante el invierno. 

¿Cuales son las causas del melasma?

El melasma tiene una variedad de causas que incluyen factores genéticos, embarazo, uso de anticonceptivos que contienen estrógeno, tratamientos hormonales y exposición a la luz solar. Recientemente, ha surgido alguna evidencia de que el melasma también puede estar relacionado con el estrés. 

¿Cómo puedo prevenir el desarrollo del melasma?

El melasma es a menudo difícil de tratar. Los objetivos del tratamiento incluyen evitar que se propague y aclarar las manchas existentes. El uso regular de un protector solar diario de amplio espectro es esencial. La idea es que la protección de la luz solar reduzca la síntesis de melanina y ayude a eliminar el pigmento existente. El protector solar de amplio espectro con 30 SPF o más debe aplicarse diariamente durante todo el año para reducir la posibilidad de reactivar las células productoras de pigmento. Incluso pequeñas cantidades de exposición al sol en un día nublado pueden estimular la producción de pigmento. 

¿Como la hidroquinona trata el melasma?

La hidroquinona actúa impidiendo la producción de melanina. Es una forma segura y efectiva para tratar el melasma y otras formas de exceso de pigmentación. Usado con protector solar de amplio espectro, funciona durante varios meses para aclarar la piel. Debe usarse al mismo tiempo que el protector solar, de lo contrario, se formará un nuevo pigmento tan rápido como se disuelva el antiguo. Es seguro y bien tolerado en la mayoría de las mujeres cuando se usa por menos de 12 meses. La mayoría de los efectos secundarios se deben al mal uso, el uso excesivo y la aplicación de otros medicamentos al mismo tiempo. Es importante destacar que existe la posibilidad de algo llamado ocronosis, que es una coloraciónnegra-azulada que resulta de la aplicación a largo plazo.Sin embargo, este efecto secundario es raro y casi siempre se observa en mujeres que usan hidroquinona durante más de 1 año y en concentraciones muy altas.